¡Printing the Revolution! The Rise and Impact of Chicano Graphics, 1965 to Now

About

In the 1960s, activist Chicano artists forged a remarkable history of printmaking that remains vital today. Many artists came of age during the civil rights, labor, anti-war, feminist and LGBTQ+ movements and channeled the period’s social activism into assertive aesthetic statements that announced a new political and cultural consciousness among people of Mexican descent in the United States. ¡Printing the Revolution! explores the rise of Chicano graphics within these early social movements and the ways in which Chicanx artists since then have advanced innovative printmaking practices attuned to social justice.

More than reflecting the need for social change, the works in this exhibition project and revise notions of Chicanx identity, spur political activism and school viewers in new understandings of U.S. and international history. By employing diverse visual and artistic modes from satire, to portraiture, appropriation, conceptualism, and politicized pop, the artists in this exhibition build an enduring and inventive graphic tradition that has yet to be fully integrated into the history of U.S. printmaking.

This exhibition is the first to unite historic civil rights era prints alongside works by contemporary printmakers, including several that embrace expanded graphics that exist beyond the paper substrate. While the dominant mode of printmaking among Chicanx artists remains screen-printing, this exhibition features works in a wide range of techniques and presentation strategies, from installation art, to public interventions, augmented reality and shareable graphics that circulate in the digital realm. The exhibition also is the first to consider how Chicanx mentors, print centers and networks nurtured other artists, including several who drew inspiration from the example of Chicanx printmaking.

¡Printing the Revolution! The Rise and Impact of Chicano Graphics, 1965 to Now is organized by the Smithsonian American Art Museum with generous support from the Latino Initiatives Pool, administered by the Smithsonian Latino Center, Michael Abrams and Sandra Stewart, The Honorable Aida Alvarez, Joanne and Richard Brodie Exhibitions Endowment, James F. Dicke Family Endowment, Sheila Duignan and Mike Wilkins, Ford Foundation, Dorothy Tapper Goldman, HP, William R. Kenan Jr. Endowment Fund, Robert and Arlene Kogod Family Foundation, Lannan Foundation, and Henry R. Muñoz, III and Kyle Ferari-Muñoz.

¡Printing the Revolution! The Rise and Impact of Chicano Graphics, 1965 to Now has been made possible at the Hood Museum of Art, Dartmouth, by The Orozco Fund.

Durante los años sesenta, los artistas-activistas chicanos forjaron un notable camino en el ámbito del grabado, y la influencia de su trabajo se sigue sintiendo hasta el día de hoy. Muchos artistas iniciaron sus carreras en plena época de movimientos sociales, desde la militancia antiguerra hasta los movimientos por los derechos civiles, laborales, de las mujeres, y de la comunidad LGBTQ+. Canalizaron esa voluntad activista hacia pronunciamientos estéticos contundentes, anunciando con ellos una nueva conciencia política y cultural entre personas de ascendencia mexicana en los Estados Unidos. ¡Printing the Revolution! (¡Grabando la revolución!), una muestra organizada por el Smithsonian American Art Museum, explora el auge del arte gráfico chicano dentro de estos incipientes movimientos sociales, y examina cómo los artistas chicanxs desde entonces han impulsado innovaciones en las prácticas del grabado, con el foco puesto en la justicia social.

Más allá de reflejar la necesidad de cambio social, las obras en esta muestra proyectan y re-examinan nociones de identidad chicanx, estimulan el activismo político y plantean a los espectadores nuevas interpretaciones de la historia, tanto estadounidense como universal. Recurriendo a diversos modos de expresión artística y visual —desde la sátira, los retratos, la apropiación, el conceptualismo y el pop politizado— los artistas incluidos en esta exposición, en su conjunto, han construido una singular y perdurable tradición gráfica que no ha sido del todo integrada a la historia del grabado en los Estados Unidos.

Esta exposición es la primera en presentar históricos grabados de la lucha por los derechos civiles al lado de obras de artistas más contemporáneos, incluyendo a varios que abordan el oficio gráfico de manera más amplia, sin limitarse al sustrato del papel. Mientras el modo predominante de grabar entre los artistas chicanxs sigue siendo la impresión sobre soporte físico, esta muestra incluye obras hechas con una amplia gama de técnicas y estrategias de presentación, desde las instalaciones hasta las intervenciones públicas, la realidad augmentada y los gráficos compartibles que circulan en el universo digital. La exposición, además, es la primera en considerar cómo los maestros más veteranos, las redes profesionales, y los centros de actividad de grabación alimentaron a artistas de otros ámbitos, varios de los cuales se inspiraron en los ejemplos de sus colegas grabadores chicanxs.

Exhibition Curator

Claudia E. Zapata | E. Carmen Ramos

Additional Information

Learn More

Click on the links below to learn more about selected works in the exhibition.
Dreambox
La Ofrenda, from the National Chicano Screenprint Taller, 1988–1989
Mi Cuerpo. Yo Decido.
Quiero Mis Queerce (I Want My Queer Quinceañera)
Selena, A Fallen Angel
Sun Mad

For more information about the exhibition visit the Smithsonian American Art Museum's website.

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